Se pensaba que el nuevo formato de la Liga de Campeones facilitaría la clasificación de los mejores clubes de Europa, permitiéndoles llegar fácilmente al ‘top 8’ y asegurarse un lugar en los octavos de final sin tener que saltarse los play-offs. Sin embargo, la realidad ha demostrado que el fútbol es impredecible y que el rendimiento en el campo es lo único que importa.
De los equipos considerados favoritos, sólo el Liverpool ha logrado destacar y lidera la liga con un total de cinco triunfos. Le siguen el Inter de Milán, que marcha segundo con 13 puntos y ha mantenido la portería a cero en todos sus partidos, y el Barcelona, que marcha tercero con 12 puntos tras recuperarse de un revés inicial ante el Mónaco.
Otros equipos, como el Borussia Dortmund (4º con 12 puntos), el Atalanta (5º con 11 puntos), el Bayer Leverkusen (6º con 10 puntos), el Arsenal (7º con 10 puntos) y el Mónaco (8º con 10 puntos), han logrado la clasificación. que antes se esperaban de clubes como Real Madrid, Bayern Munich, Paris Saint-Germain, Manchester City o Atlético de Madrid. Con la mitad de la fase de grupos ya disputada y varios favoritos fuera del ‘top 8’, toca analizar las opciones de los grandes equipos europeos de pasar a la siguiente fase.
Este es el primer año del nuevo formato, y si bien no hay precedentes, las estimaciones indican que para llegar a una de las ocho primeras posiciones será necesario sumar al menos 16 puntos. Llegar a los play-offs requeriría entre 10 y 11 puntos.
En lo que a equipos españoles se refiere, el Barcelona, dirigido por Hansi Flick, está en una buena posición. Con doce puntos y una diferencia de goles positiva de trece, los azulgrana tienen el camino relativamente despejado hacia los octavos de final, aunque tendrán que enfrentarse al Borussia Dortmund y al Benfica fuera de casa y al Atalanta en casa. Si logra una victoria y un empate en estos partidos, tiene asegurada la clasificación directa.
En cambio, el Atlético de Madrid toma una posición más complicada. El equipo de Diego Simeone se encuentra actualmente en la decimoquinta posición con 9 puntos y ha realizado una temporada irregular. Después de ganar su primer partido contra el RB Leipzig, el Atlético consiguió una victoria crucial contra el PSG, manteniéndolos en la pelea. Sin embargo, necesitará que sus rivales directos dejen puntos por el camino si quieren alcanzar el ‘top 8’. Algunas victorias en sus próximos partidos al menos les garantizarían un puesto en los playoffs.
El Real Madrid se encuentra en una situación crítica en la vigésimo cuarta posición con sólo seis puntos. Tras una dolorosa derrota en Anfield, el equipo que dirige Carlo Ancelotti afronta un reto monumental. Necesita sumar al menos 5 puntos en sus próximos partidos para evitar una eliminación histórica. Necesitarán ganar al menos dos de los tres partidos que les quedan para mantener vivas sus esperanzas de progresar.
El Girona, por su parte, parece tener pocas opciones de seguir en la competición. Con sólo 3 puntos y una diferencia de goles negativa, el equipo de Míchel tendrá que ganar todos los partidos que le quedan y depender de otros resultados favorables, lo que se presenta como una tarea extremadamente difícil.
En el caso del Bayern de Múnich, actualmente en la decimotercera plaza con 9 puntos, la situación es más alentadora. Con una diferencia de goles positiva de cinco, tienen que confiar en sí mismos para llegar al ‘top 8’. Necesitarán ganar al menos dos de sus próximos partidos y empatar otro para estar a la altura de las expectativas de sus aficionados.
El AC Milan, decimosexto, comparte el mismo número de puntos que el Bayern, pero con una diferencia de goles más modesta. Después de un comienzo difícil, el equipo ha registrado tres victorias consecutivas, incluida una notable victoria contra el Real Madrid. Su calendario les ofrece oportunidades, pero tendrán que ganar todos los partidos que les quedan para tener posibilidades de clasificarse.
Mientras tanto, el Manchester City, que ha tenido un comienzo complicado, se sitúa en la decimoséptima posición con 8 puntos. Vienen teniendo una racha de resultados negativa y no pueden permitirse más errores si quieren llegar al ‘top 8’. Al igual que la Juventus, que también se encuentra en una situación similar, ambos equipos se enfrentarán en la próxima jornada, lo que podría determinar sus respectivas trayectorias en la competición.
El Paris Saint-Germain, semifinalista la pasada temporada, se encuentra en una situación alarmante. Actualmente se encuentran en el vigésimo quinto lugar con apenas cuatro puntos. Su desempeño es decepcionante. A pesar de contar con una plantilla repleta de estrellas, la falta de solidez en ataque y defensa les ha dejado al borde de la eliminación. Necesitarán ganar todos sus próximos partidos para tener posibilidades de ascender, aunque las posibilidades sean escasas.
A medida que avanza la fase de grupos de la Liga de Campeones, aumenta la presión para los equipos que buscan asegurar su lugar en la siguiente fase. Los próximos días serán decisivos y cada partido puede cambiar el rumbo de la competición. La incertidumbre y la emoción son parte del atractivo de la Liga de Campeones, y este año no es la excepción. Dado que los clubes históricos enfrentan desafíos inesperados, será fascinante ver cómo se desarrollarán los acontecimientos en las próximas semanas.
