La planta de semiconductores Fab 21 de TSMC, ubicada cerca de Phoenix, ha comenzado la producción del chip A16 Bionic para Apple. Esta instalación ha recibido una importante atención de los medios debido a los numerosos desafíos que enfrentó durante la construcción y la puesta en servicio. Inicialmente se esperaba que la fábrica comenzara la producción total en 2024, pero no se espera que esto suceda hasta 2025.
Uno de los principales obstáculos para TSMC fue la dificultad para encontrar personal cualificado. Según un informe de Fortune, la empresa ha sido criticada por mantener una intensa cultura laboral, lo que ha dejado a muchos empleados en EE.UU. sintiéndose intimidados. Los ex empleados han notado que las jornadas de 12 horas y los turnos de fin de semana son comunes, lo que complica aún más la dotación de personal.
Además de los problemas laborales, TSMC enfrenta desafíos con los sindicatos y el gobierno local, que está luchando por crear el marco legal adecuado para operar una planta de semiconductores de próxima generación. Vale la pena señalar que, además de construir una fábrica en Arizona, TSMC tiene planes para tres nuevas instalaciones en la región.
La decisión de TSMC de iniciar la producción del A16 Bionic tiene sentido ya que el gobierno estadounidense está animando a las empresas a fabricar sus productos en el país. El objetivo es que el 20% de los chips avanzados del mundo se produzcan en Estados Unidos para 2030. Apple anunció hace dos años que produciría sus chips en el país para reducir su dependencia de los fabricantes asiáticos, especialmente China, y alinearse con las necesidades del país. las políticas del gobierno estadounidense.
Actualmente, Fab 21 está produciendo el SoC A16 Bionic solo en su nodo N4P de 4 nm y en cantidades limitadas. Es importante recordar que esta fábrica se encuentra en las primeras etapas de producción y no estará en pleno funcionamiento hasta el próximo año. Sin embargo, a medida que entren en producción nodos más avanzados y se completen las otras dos fábricas de TSMC en Arizona, se espera que comience la producción de SoC más avanzados para Apple.
La nueva fábrica de TSMC en Arizona no sólo producirá chips para Apple, sino también semiconductores para otras empresas estadounidenses como NVIDIA y AMD. Sin embargo, la elección de comenzar con el A16 Bionic se debe a que Apple es uno de los mayores clientes de TSMC. En 2021, alrededor del 26% de los ingresos de TSMC provinieron de Apple y es probable que esta cifra se mantenga estable.
De cara al futuro, será interesante ver si TSMC logra cumplir con los plazos para sus fábricas de Arizona y qué chips producirá primero para empresas como NVIDIA y AMD. Este avance no sólo marcará un hito para Apple, sino que también podría transformar el panorama de fabricación de semiconductores en Estados Unidos y el mundo.
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